Estanoles vegetales: de la naturaleza a la reducción del colesterol

1. ¿Qué son los estanoles vegetales?
2. ¿Cuál es la relación entre los estanoles vegetales y el colesterol?
3. ¿Cómo llega el colesterol a nuestro sistema digestivo?
4. ¿Cómo ayudan los estanoles vegetales a reducir el colesterol?
5. ¿Existe alguna prueba de que los estanoles funcionan?
6. ¿Existe una cantidad mínima de estanoles vegetales que debamos consumir para reducir el colesterol?
7. ¿Qué tan fácil es obtener suficientes estanoles vegetales en nuestra dieta?
8. Lista de alimentos con estanoles vegetales
9. ¿Qué son los ésteres de estanoles vegetales?
10. ¿Quiénes deberían tomar productos que contengan estanoles vegetales?
11. ¿Hay alguien que deba evitar los productos que contienen estanoles vegetales?
12. ¿Se pueden utilizar productos que contienen estanoles vegetales junto con medicamentos para reducir el colesterol?
13. El mejor suplemento de estanoles vegetales
14. ¿Cómo deben consumirse los productos Benecol?
15. ¿Qué sucede si dejo de tomar estanoles vegetales?
16. ¿Merece la pena tomar estanoles vegetales si el colesterol está dentro de los límites saludables?
17. ¿Es seguro consumir estanoles vegetales?
18. ¿Existen efectos secundarios al tomar estanoles vegetales?
19. ¿Cómo encajan los productos Benecol en nuestra dieta general?
20. FAQ

¿Qué son los estanoles vegetales?

Los estanoles vegetales se encuentran de forma natural en pequeñas cantidades en alimentos vegetales como cereales integrales, frutos secos, semillas, frutas, verduras, legumbres, lentejas y aceites vegetales [1, 2]. También se añaden a algunos alimentos en mayores cantidades, como bebidas de yogur, yogures y cremas para untar. El interés que han despertado en los últimos años se debe a su capacidad para ayudar a controlar el colesterol. En Benecol hablamos mucho sobre los estanoles vegetales, ya que los productos Benecol los contienen añadidos. Están diseñados para tener un sabor delicioso y, al mismo tiempo, ayudar a reducir el colesterol, como parte de una dieta equilibrada y saludable.

Se ha demostrado que el éster de estanol vegetal reduce el colesterol. El colesterol alto es un factor de riesgo en el desarrollo de enfermedades coronarias. Se ha demostrado que una ingesta diaria de 1,5 a 2,4 g reduce el colesterol entre un 7 y un 10 % como parte de una dieta y un estilo de vida saludables.

Según The Cholesterol Charity Heart UK: «Algunos expertos creen que los alimentos con estanoles y esteroles vegetales añadidos son el alimento individual más eficaz para reducir el colesterol».

¿Qué relación existe entre los estanoles vegetales y el colesterol?

Los estanoles vegetales se consideran el equivalente vegetal del colesterol [3], debido a su estructura similar y a las funciones comparables que desempeñan en las células vegetales, reflejando las funciones del colesterol en el cuerpo humano. Esta similitud estructural es la responsable de los beneficios que se obtienen al incorporar estanoles vegetales a nuestra dieta.

Esta similitud estructural es la responsable de los beneficios que se obtienen al incorporar estanoles vegetales a nuestra dieta.

¿Cómo llega el colesterol a nuestro sistema digestivo?

El colesterol no solo circula en la sangre, sino que también está presente en el sistema digestivo. Parte de este proviene del colesterol contenido en los alimentos que consumimos. La mayor parte del colesterol en el sistema digestivo proviene de la bilis, que se produce en el hígado, se almacena en la vesícula biliar y se libera cuando los alimentos pasan del estómago al intestino delgado.

La bilis contiene ácidos biliares, que el hígado sintetiza a partir del colesterol. Estos ácidos biliares son cruciales para la digestión de las grasas y aceites de la dieta. Los ácidos biliares, las grasas digeridas y los componentes liposolubles, como el colesterol, se empaquetan en pequeñas gotas llamadas micelas mixtas, que son una especie de «cápsulas de transporte» hidrosolubles. Estas micelas mixtas se adhieren a la pared del intestino delgado, y las células de absorción absorben las grasas y el colesterol. Posteriormente, parte de los ácidos biliares se excreta en las heces, mientras que la mayor parte se recicla de vuelta al hígado.

La ciencia sencilla de los estanoles vegetales

¿Cómo ayudan los estanoles vegetales a reducir el colesterol?

En nuestro sistema digestivo, pequeñas partículas transportan el colesterol a la pared intestinal. Allí, el colesterol atraviesa la pared y se absorbe en la sangre. Debido a que los estanoles vegetales tienen un tamaño y una forma similares al colesterol [4], pueden unirse y ocupar el lugar de parte del colesterol en estas pequeñas partículas. Esto significa que una mayor cantidad de colesterol permanece en nuestro sistema digestivo en lugar de ingresar al torrente sanguíneo. Normalmente, alrededor del 50 % del colesterol se absorbe del tracto digestivo a la sangre, pero cuando se han tomado estanoles vegetales, solo se absorbe el 20 % [5, 6]. Mejor aún, es particularmente el colesterol LDL (el componente principal del colesterol no-HDL o «malo») el que se reduce en nuestra sangre; nuestro colesterol HDL o «bueno» no se ve afectado. Esta es una excelente noticia, ya que menos colesterol «malo» en nuestra sangre significa menos potencial de obstrucción de nuestras arterias, lo que ayuda a mantenerlas sanas y permite que la sangre fluya libremente. El colesterol alto es un factor de riesgo en el desarrollo de la enfermedad coronaria*[7]. El colesterol que queda en el sistema digestivo se elimina del cuerpo al ir al baño.

*Se ha demostrado que el éster de estanol vegetal reduce el colesterol. El colesterol alto es un factor de riesgo para el desarrollo de la enfermedad coronaria (EC). La EC tiene múltiples factores de riesgo, como fumar, el sedentarismo, el sobrepeso o la obesidad, la hipertensión, los triglicéridos altos, la diabetes tipo 2, el consumo excesivo de alcohol y el estrés. La suma de estos factores es importante: cuantos más factores de riesgo tenga, más deberá mejorar para reducir su riesgo general. La buena noticia es que muchos de estos factores de riesgo se superponen e influyen entre sí: puede mejorar un área, como sus niveles de colesterol, y es probable que observe beneficios mutuos.

¿Existe alguna prueba de que los estanoles vegetales funcionen?

Los ésteres de estanoles vegetales han sido objeto de rigurosas investigaciones y pruebas, y existe abundante evidencia que demuestra que ayudan a reducir el colesterol y a mantenerlo bajo con el uso diario. De hecho, su capacidad para reducir el colesterol se ha demostrado en más de 80 estudios clínicos independientes [8-15], y las guías de todo el mundo recomiendan que las personas con colesterol alto incluyan estanoles vegetales como parte de un plan de alimentación saludable integral que contribuya a reducir el colesterol [16-18].

En resumen: El éster de estanoles vegetales presente en los alimentos Benecol ha demostrado ser un componente eficaz de una dieta equilibrada, variada y saludable para reducir el colesterol. Más de 80 estudios clínicos han demostrado que los estanoles vegetales de los productos Benecol reducen activamente el colesterol.

En el Reino Unido y los países de la UE, ciertos productos, como cremas para untar y productos lácteos, que contienen ésteres de estanoles vegetales en cantidades específicas, pueden incluir la siguiente declaración: Se ha demostrado que los ésteres de estanoles vegetales reducen el colesterol en sangre. El colesterol alto es un factor de riesgo para el desarrollo de la cardiopatía coronaria. [14]

¿Existe una cantidad mínima de estanoles vegetales que debamos consumir para reducir el colesterol?

¡Sí, existe! En personas con colesterol alto, una ingesta diaria de 1,5 a 2,4 g de estanoles vegetales reduce el colesterol LDL (el componente principal del colesterol no-HDL o «malo») en un promedio del 7 al 10 % en dos o tres semanas. [19] Es necesario consumir estas cantidades diariamente durante dos o tres semanas para observar el beneficio en los niveles de colesterol. No se recomienda consumir más de 3 g/día de estanoles vegetales, según las recomendaciones de las autoridades (ref. 22 u otras).

¿Qué tan fácil es obtener suficientes estanoles vegetales en nuestra dieta?

Los estanoles vegetales se encuentran de forma natural en diversos alimentos vegetales, como cereales integrales (por ejemplo, trigo y centeno), frutos secos, semillas, frutas, verduras, legumbres, lentejas y aceites vegetales (como el de maíz, girasol y colza) [1, 2]. Sin embargo, se encuentran en pequeñas cantidades, por lo que incluso una dieta saludable que incluya abundantes de estos alimentos no proporcionará suficientes estanoles vegetales para reducir activamente el colesterol. Si bien las dietas vegetarianas pueden contener cantidades ligeramente mayores, se ha demostrado que una dieta normal contiene solo entre 20 y 30 mg de estanoles vegetales al día [22, 23].

Por lo tanto, la única manera de obtener suficientes estanoles vegetales para reducir activamente el colesterol es consumir alimentos que los contengan en cantidades suficientes. Los productos Benecol incluyen yogures, bebidas de yogur y soja, cremas para untar y otros productos, todos ellos con ésteres de estanoles vegetales añadidos para ayudarle a alcanzar diariamente la cantidad necesaria para observar una reducción del colesterol.

Lista de alimentos con estanoles vegetales

Los estanoles vegetales son sustancias naturales presentes en diversos alimentos de origen vegetal. Se ha demostrado que ayudan a reducir los niveles de colesterol, lo que los convierte en un valioso complemento para una dieta cardiosaludable. Exploremos algunos alimentos cotidianos que contienen estanoles vegetales y veamos cómo se comparan con los productos Benecol.

Alimentos que contienen estanoles vegetales

Incorporar alimentos con estanoles vegetales a tu dieta puede ser sencillo y delicioso. Aquí tienes una breve lista de algunos alimentos cotidianos que son excelentes fuentes de estanoles vegetales:

Frutas y verduras

• Frutas: Manzanas, naranjas y bayas
• Verduras: Brócoli, coles de Bruselas y zanahorias

Frutos secos y semillas

• Frutos secos: almendras, nueces y pistachos
• Semillas: Semillas de girasol, semillas de chía y semillas de lino.

Productos con estanoles vegetales añadidos

• Productos Benecol: Cremas para untar, yogures

Estos alimentos son fáciles de incorporar a tus comidas diarias, lo que te ayudará a aumentar tu ingesta de estanoles vegetales sin esfuerzo.

Comparación de los niveles de estanoles en plantas: Alimentos frente a productos Benecol

Para que te hagas una idea más clara de la cantidad de estanoles vegetales que obtienes de diferentes alimentos, aquí tienes una tabla comparativa. Esta tabla muestra los niveles de estanoles vegetales en diversos alimentos en comparación con los productos Benecol.

Tabla: Niveles de estanoles vegetales en alimentos frente a productos Benecol

Artículo de comida	Peso o tamaño de la porción	Estanoles vegetales (mg)
Manzana	100g	0.8
Aguacate	100g	0.5
Brocoli	100g	2
Lechuga	100g	0.5
Patata	100g	0.6
Arroz	100g	3
Trigo	100g	17
Margarina Bencol	2 tsp (10g)*	700*
Benecol Yogur	1 pot (120g)	2000
Benecol Yogurt Bebido	1 bottle (65g)	2000

Fuente: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6163911/

Conclusiones clave

• Frutas y verduras: Si bien las frutas y verduras son una opción saludable y proporcionan diversos nutrientes, su contenido de estanoles vegetales es relativamente bajo.
• Frutos secos y semillas: Los frutos secos y las semillas aportan cantidades moderadas de estanoles vegetales, además de grasas saludables y proteínas.
• Productos Benecol: Las cremas para untar, los yogures y las barritas energéticas Benecol están especialmente formulados para aportar una cantidad significativa de estanoles vegetales. Estos productos pueden ayudarte fácilmente a cubrir tus necesidades diarias de estanoles vegetales para reducir el colesterol.
• *Crema para untar Benecol: Le recomendamos consumir 30 g de crema para untar al día para reducir el colesterol.

Cómo incorporar estos alimentos a tu dieta

1. Empieza bien el día: añade una cucharada de semillas de chía a tu batido matutino o espolvorea semillas de lino sobre tu cereal.
2. Merienda saludable: come un puñado de almendras o un snack entre comidas.
3. Mejora tus comidas: Incluye una porción de brócoli o coles de Bruselas cocidas en tu almuerzo o cena.
4. Comparte sus beneficios: utiliza la crema para untar Benecol en tus tostadas o sándwiches para añadir un toque saludable a tu dieta, beneficioso para el corazón.
5. ¡Bebe ya!: Disfruta de una bebida de yogur Benecol como una forma práctica de obtener 2 g de estanoles vegetales.

Al incorporar estos alimentos a tu dieta, especialmente los productos Benecol, puedes aumentar eficazmente tu ingesta de estanoles vegetales y contribuir a reducir tus niveles de colesterol.

¿Qué son los ésteres de estanoles vegetales?

El éster de estanoles vegetales simplemente combina estanoles vegetales con grasas específicas que se encuentran en el aceite vegetal; esta forma facilita su adición a alimentos como los yogures.

¿Quiénes deberían consumir productos que contengan estanoles vegetales?

Los productos Benecol con estanoles vegetales añadidos son una excelente opción para quienes han sido diagnosticados con colesterol alto, incluyendo a personas con cardiopatía coronaria y diabetes tipo 2, que necesitan un pequeño impulso para alcanzar sus objetivos de colesterol, o adultos y niños con colesterol alto hereditario, como la hipercolesterolemia familiar (HF) [8, 16, 17, 18]. Las personas que toman estatinas o que no las toleran también se beneficiarían de consumir alimentos Benecol con estanoles vegetales añadidos, con el apoyo de un médico o un dietista. Deben consumirse como parte de una dieta saludable en general. Esto incluye reducir las grasas saturadas y consumir más frutas y verduras, por ejemplo.

¿Hay alguien que deba evitar los productos que contienen estanoles vegetales?

Productos como Benecol no son adecuados para niños menores de cinco años que no padecen hipercolesterolemia familiar ni para mujeres embarazadas o en período de lactancia, a menos que un médico u otro profesional de la salud se lo haya recomendado. Esto se debe a que los niños no suelen tener el colesterol alto y este es importante para un crecimiento normal.

¿Se pueden utilizar productos que contienen estanoles vegetales junto con medicamentos para reducir el colesterol?

Las estatinas son uno de los medicamentos más recetados por los médicos para tratar el colesterol alto y son muy eficaces para reducir los niveles de colesterol «malo». Sin embargo, es importante considerar también otras alternativas. Para obtener los mejores resultados en la reducción del colesterol, se deben realizar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, hacer más ejercicio y modificar la dieta, además de tomar la medicación. Consumir alimentos con estanoles vegetales añadidos, como los productos Benecol, puede potenciar los efectos de una dieta para reducir el colesterol y puede utilizarse junto con las estatinas. Mejor aún, se ha demostrado que tomar productos que contienen estanoles vegetales junto con las estatinas aumenta su eficacia: las investigaciones muestran que los estanoles vegetales de Benecol pueden proporcionar una reducción adicional del 10 % en el colesterol en comparación con la que se logra tomando estatinas solas; esto puede ser incluso mayor que duplicar la dosis de estatinas [8, 9, 11, 24, 25].

Sin embargo, es poco probable que los estanoles vegetales tengan mucho efecto si está tomando otro medicamento para reducir el colesterol, como Ezetrol (Eztemibe). Esto se debe a que ambos actúan de forma similar [4].

Si le han recetado estatinas u otro medicamento para reducir el colesterol, no debe sustituirlo por productos Benecol con estanoles vegetales añadidos. En su lugar, disfrute de los alimentos Benecol junto con estos medicamentos para obtener beneficios adicionales para la reducción del colesterol.

La mejor manera de complementar los estanoles vegetales en tu dieta.

Si bien alimentos como las frutas, las verduras, los frutos secos y las semillas son fuentes de estanoles vegetales, también existen suplementos para quienes buscan controlar el colesterol de forma específica.

Las investigaciones indican que los estanoles vegetales son eficaces para reducir los niveles de colesterol LDL cuando se consumen regularmente. Los productos Benecol, como cremas para untar y yogures, ofrecen una forma práctica y sabrosa de asegurar una ingesta adecuada de estanoles vegetales. Estos productos están diseñados para integrarse en tu rutina diaria, facilitando y haciendo más agradable el control del colesterol.

Los productos Benecol son altamente recomendables, ya que ofrecen una forma práctica y sabrosa de asegurar un aporte efectivo de estanoles vegetales. Las cremas para untar, los yogures y las bebidas de yogur Benecol están diseñados para integrarse fácilmente en tu rutina diaria, haciendo que el control del colesterol sea más sencillo y agradable.

¿Cómo deben consumirse los productos Benecol?

Los productos Benecol deben consumirse diariamente para obtener el mejor efecto reductor del colesterol y un beneficio a largo plazo. Es importante tomarlos con las comidas, no solos. Esto se debe a que comer ayuda a activar el proceso digestivo, asegurando que el colesterol llegue al sistema digestivo. No importa si se toma la dosis diaria recomendada de estanoles vegetales de una sola vez o repartida en varias comidas [26]. Lo más importante es asegurarse de consumir la cantidad suficiente y tomarlos con las comidas. Consulte el envase para conocer la cantidad de estanoles vegetales en cada producto Benecol o visite nuestras páginas de productos para obtener más información.

¿Qué ocurre si dejo de tomar estanoles vegetales?

Si le han diagnosticado colesterol alto y ha estado tomando la dosis recomendada de estanoles vegetales diariamente durante dos o tres semanas, debería notar una mejoría en sus niveles de colesterol. Es poco probable que saltarse una dosis ocasional tenga un impacto inmediato en su colesterol en sangre, pero si deja de tomar estanoles vegetales por completo, puede esperar que su colesterol vuelva gradualmente a su nivel anterior en unas pocas semanas [15]. Por lo tanto, si desea que los beneficios para reducir el colesterol se mantengan, debe continuar tomando la dosis recomendada de estanoles vegetales diariamente.

¿Merece la pena tomar estanoles vegetales si el colesterol está dentro de los límites saludables?

Los productos que contienen estanoles vegetales, como Benecol, están diseñados para ayudar a reducir el colesterol en sangre en personas con niveles elevados. Sin embargo, también pueden ser útiles para ayudar a mantener el colesterol en sangre dentro de un rango saludable a medida que envejecemos. En el Reino Unido y la UE, los productos que aportan 0,8 g de estanoles vegetales al día pueden incluir la siguiente declaración en el envase: Los estanoles vegetales contribuyen al mantenimiento de niveles normales de colesterol en sangre [27].

¿Es seguro consumir estanoles vegetales?

¡Por supuesto! Los estanoles vegetales han sido investigados exhaustivamente y son completamente seguros, incluso cuando se consumen durante largos periodos de tiempo (como de 12 a 18 meses) [28]. De hecho, prueba de la seguridad y eficacia de los ésteres de estanoles vegetales en los productos Benecol para reducir el colesterol es que el éster de estanol vegetal fue uno de los primeros y de los pocos ingredientes elegidos para los que se aprobó en Europa la declaración de propiedades saludables más contundente posible para un alimento. Y, por supuesto, en el 25.º aniversario de Benecol, no podemos olvidar que los productos Benecol con ésteres de estanoles vegetales añadidos han sido consumidos y disfrutados diariamente por millones de personas en todo el mundo.

¿Existen efectos secundarios al tomar estanoles vegetales?

No se han reportado efectos secundarios en los numerosos estudios realizados con ésteres de estanoles vegetales desde principios de la década de 1990. Los estanoles vegetales no se absorben en gran medida en nuestro organismo [29] y, en cambio, pasan por nuestro sistema digestivo.

Una preocupación con los estanoles vegetales es que, debido a que bloquean parcialmente la entrada de colesterol al torrente sanguíneo, pueden interferir con la absorción de vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Sin embargo, si bien se han observado pequeñas reducciones en algunos carotenoides, incluido el betacaroteno (que se convierte en vitamina A en el organismo) [23], los niveles aún se mantienen dentro de los valores normales [30]. Además, en general, cualquier ligera reducción puede compensarse fácilmente con una dieta rica en frutas y verduras —al menos las cinco porciones diarias recomendadas—, incluyendo variedades naranjas y rojas, como zanahorias, calabaza, calabacín, albaricoques, tomates y mango [21].

En cualquier caso, no te preocupes por una bajada excesiva del colesterol al consumir productos Benecol con éster de estanoles vegetales añadidos; tampoco es posible que los niveles de colesterol bajen demasiado, ya que el hígado produce y controla la cantidad de colesterol, por lo que genera más si es necesario. El único efecto de los estanoles vegetales es ayudar a reducir el colesterol impidiendo su absorción intestinal en la sangre, lo cual, por supuesto, es muy beneficioso.

How do Benecol products fit into our overall diet?

Los productos Benecol son una forma sencilla de ayudar a reducir el colesterol y se integran fácilmente en tu dieta diaria. Hay una gran variedad de productos y sabores Benecol para elegir, que te brindan los beneficios para reducir el colesterol que necesitas cada día, por lo que hacer un cambio nunca ha sido tan fácil. Y como sabemos, a menudo son los pequeños cambios, no las transformaciones radicales, los que producen el cambio más duradero.

Los productos Benecol incluyen información nutricional completa y la lista de ingredientes en el envase, indicando la cantidad exacta de estanoles vegetales por porción. Todos son aptos para dietas vegetarianas, y las bebidas de soja son ideales para quienes siguen una dieta vegana o sin lácteos. Pero quizás lo mejor de todo es su delicioso sabor, una forma exquisita de ayudar a reducir el colesterol como parte de una dieta y un estilo de vida saludables que contribuyan a disminuirlo.

La forma de obtener la cantidad diaria adecuada depende de ti. Puedes disfrutar de una bebida de yogur Benecol con tu tazón de avena matutino y una porción de Benecol sabor mantequilla untada en tu patata asada del almuerzo, o ¿por qué no untar Benecol Light generosamente en tu tostada del desayuno o disfrutar de un yogur Benecol como postre saludable por la noche?

Contenido de estanoles vegetales en los productos Benecol

 

Preguntas frecuentes: Estanoles vegetales y gestión del colesterol

¿Cómo obtener 2 gramos de estanoles vegetales?

Para obtener 2 gramos de estanoles vegetales al día, puedes consumir diversos alimentos fortificados. Los productos Benecol son una excelente opción, ya que están diseñados específicamente para proporcionar cantidades significativas de estanoles vegetales. Por ejemplo, una bebida de yogur Benecol contiene aproximadamente 2 gramos de estanoles vegetales por porción, lo que facilita alcanzar tu requerimiento diario.

¿Pueden los estanoles vegetales provocar aumento de peso?

Los estanoles vegetales por sí solos no provocan aumento de peso. Son compuestos naturales presentes en las plantas. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta el contenido calórico de los alimentos que se consumen. Los productos fortificados, como las cremas para untar y las barritas energéticas Benecol, pueden formar parte de una dieta equilibrada si se consumen con moderación.

¿Funcionan las bebidas con estanoles vegetales?

Sí, se ha demostrado que las bebidas con estanoles vegetales son eficaces para reducir los niveles de colesterol LDL. El consumo regular de estas bebidas, como los yogures Benecol, puede ayudar a reducir el colesterol cuando se incluyen como parte de una dieta cardiosaludable.

¿Los estanoles vegetales realmente reducen el colesterol?

Sí, numerosos estudios han demostrado que los estanoles vegetales pueden reducir eficazmente los niveles de colesterol LDL. Actúan bloqueando la absorción de colesterol en el intestino, lo que ayuda a disminuir los niveles generales de colesterol en sangre. Incorporar estanoles vegetales a la dieta mediante alimentos o suplementos puede ser una estrategia beneficiosa para controlar el colesterol.

Para obtener más consejos y recetas que favorezcan la salud de tu corazón, visita nuestra sección de Consejos Saludables.